テキストファイルとは
「ＱＸ」の正式名称は「テキストエディタＱＸ」です。テキストエディタというのは、アプリケーションの種類です。文書作成の分野のアプリケーションは大まかにわけて「ワードプロセッサ（ワープロ）」と「テキストエディタ」の２種類になります。
ワープロは印刷結果までを入れた文書作成をする道具です。作るファイルはバイナリファイルで、他のアプリでは読むことができません。エディタは純粋に文書の内容だけを作成する道具です。作るファイルはテキストファイルで、これはすべてのパソコンに共通のシンプルな形式のファイル（ひたすら文字のコードが順に並んでいるだけ）であり、すべてのエディタとワープロソフト、印刷ツール、その他の文書を扱うソフト（電子メールソフトなど）で読み込むことができます。
ワープロソフトがバイナリファイルを作るのは、印刷に関するレイアウトや文字修飾、フォント設定などの情報を、文書そのものの内容に混ぜ込むためです。ワープロでも「テキスト保存」ができますが、テキスト保存されたファイルからは印刷情報が消えます。
テキストファイルはハードディスクなどの保存媒体の上に、シンプルなままに書き込まれますので、GREP という種類の、ハードディスク上の複数のテキストファイルから、何か特定のフレーズを探すツールを使って、迅速に該当個所を抽出することができます。この機能を使うと、ただ保存しておいただけのファイルがデータベースに変貌します。
WYSIWYG ではない利点
「ワープロ」は「 WYSIWYG 」な編集画面である、と言われます。これは、画面でいろいろな文字やレイアウトの見た目の設定をすると、それがそのまま最終的な目的であるプリントアウトになる、という意味で、What You See Is What You Get というフレーズを略したものです。
これに対して、ＱＸなどのテキストエディタは「 WYSIWYG 」ではありません。印刷出力が見えるのでなく、テキストファイルとして保存されるものの正体そのもの、すなわちファイル内容とでもいうものが「そのまま」見えた状態で編集作業を行います。
これは「印刷結果がどういうふうになるのか、よくわからない」という欠点を持っています。が、これを逆から見れば、「ひとつのファイルをどのような形でも印刷できる」という自由さがあるのです。
テキストファイルで扱うのは文書の内容のデータのみ、です。画面にどのように表示するか、というあまりにも基本的なことについても、１行何文字で折り返すのか、禁則処理はどうするのか、行間は、フォントの種類は、どこを強調して表示するのか、違う色にするのか、などといった要素を、データファイルではなく、画面の「書式設定」というものに保存しています。ＱＸではこの書式設定を拡張子などで分類して作成しておくと、分類ごとにそれに属するファイルを開いたとき、自動的にその分類に対応する画面表示の書式が読み込まれます。
ＱＸの場合、テキストエディタとしては例外的な高度な印刷機能もあります。これは、画面表示の書式設定とはべつに、「印刷書式」で管理しています。ですから、あるファイルを、編集するときは「ＭＳ ゴシック」で表示して、印刷は文字を小さくして「ＭＳ 明朝」にする、ということも、じつに簡単です。（それでいて、なくなってはこまる「箇条書き」などベーシックなレイアウトは「画面の書式設定」が反映されるので、とても便利。）
テキストファイルは汎用性があるので、作成したファイルをワープロソフトに読み込んでレイアウトをほどこしてから印刷したり、WinLPrt のようなテキストファイル印刷専用ツールで印刷することもできます。